科學家怎麼證明母愛的本質？
美國心理學教授哈洛（Harry F. Harlow）1958年起，做了一系列「恆河猴實驗」，他讓幼猴離開媽媽，在最無助時候，分別擺放一個提供奶水、但全身光禿禿、冰冷鐵絲做的媽媽；和一個沒提供奶水的柔軟絨布媽媽。結果發現，幼猴70%到80%的時間都和絨布媽媽相處，只有飢餓時才會跳到鐵絲媽媽處喝奶，顯示不是有奶就是娘，母親的溫柔撫慰對幼猴更重要。
早期國際心理學界採行「行為主義」，認為孩子會跟著母親，是因為有食物的需求。「恆河猴實驗」打破這個觀念，證明幼猴認定母親的關鍵，肢體接觸、撫慰、支持與關懷，大於供應奶水的生理需求，如此建立起的親情依戀更強大。
哈洛研究還在絨布媽媽身上設計機關，突然對幼猴噴出冰冷水柱、鐵釘，但令人驚訝的是，布媽媽的攻擊性沒有讓小猴子離開，等傷害消失，幼猴又爬回到布媽媽身上。在人類身上也發現，許多受暴孩童，即使成年後仍離不開施暴父母，有科學家解釋，依戀是最強大的需求，在這樣的前提下，孩子對父母的愛是沒有條件的，孩子也必須有這樣的愛才能生存。
「恆河猴實驗」曾招致保護動物批評，認為太殘酷。但研究其實還有後續，當幼猴因而出現暴力等精神疾病問題時，再把正常幼猴放到其身邊，幼猴間互相撫摸、安慰，重建類似親情的依戀感，心理受傷的幼猴慢慢平穩。雖然人類社會環境比動物複雜，但透過模擬親情歸屬感重建，曾受創的小心靈有療癒的機會，不致無望。
（諮詢專家／心理師邱永林）
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